Hablar de dinero

Esta publicación de blog se publicó originalmente el 1 de enero de 2017. La vuelvo a publicar ahora, tal como está, porque gran parte de ella todavía es aplicable y creo que es un recurso valioso. Algunas de mis opiniones han cambiado y se han vuelto más matizadas desde que escribí esto, pero el espíritu aquí sigue siendo muy fiel a mí. En lugar de intentar reescribirlo o editarlo, simplemente lo comparto sin cambios, para que lo perfecto no se convierta en enemigo de lo bueno.

Estoy aquí el día de Año Nuevo con algo aleatorio de qué hablar. En realidad es más de una cosa, es una especie de mezcolanza de cosas que han estado dando vueltas y dando vueltas en mi cabeza durante un tiempo. Quiero hablar sobre precios, consumo, nuestro negocio, lo que significa ser consumidor y productor de cosas, y muchas cosas intermedias.

Puede que no se haya notado, pero he estado un poco distante durante los últimos meses. Normalmente soy una persona bastante abierta y me encanta compartir todo lo que hacemos con nuestros clientes: en qué estoy trabajando, con qué estoy luchando, qué grandes cosas interesantes están en camino. Sin embargo, este año ha estado lleno de novedades y navegar por el panorama de finales de 2016 ha sido más difícil para mí. Cuando entramos en 2016, Elizabeth Suzann era un equipo de diez personas. Éramos nuevos ocupantes de nuestro edificio de 10.000 pies cuadrados. 2015 fue un año excepcional de crecimiento y estábamos agotados pero entusiasmados. Al cerrar este año, somos un equipo de 19 personas, nuestro espacio actual se nos queda pequeño rápidamente y manejamos un negocio que duplica el tamaño del año anterior.

El crecimiento ha sido increíble y estoy muy orgulloso de cómo lo hemos manejado. Nuestro negocio es totalmente autofinanciado, soy el único propietario de la empresa y hemos gobernado este barco nosotros solos desde el primer día. Eso no quiere decir que el crecimiento haya sido fácil. Contamos con un personal más numeroso que tiene mayores requisitos: lo que alguna vez fue una familia muy unida ahora tiene necesidades sofisticadas de recursos humanos. Hemos superado algunos desafíos importantes con nuestra infraestructura (hola, techo nuevo gigante y sistema de aire acondicionado), nos hemos recuperado de algunos problemas de producción importantes (¿recuerdan cuando todo Signature tenía un plazo de entrega de 8 a 10 semanas?), He lidiado con un problema abrumador con los proveedores que aún no he tenido el valor de abordar y hemos desarrollado una estructura interna de liderazgo y gestión desde cero para un equipo que nunca antes la había necesitado.

Descubrir cómo hablar abierta y honestamente tanto con nuestro creciente equipo como con nuestra creciente audiencia ha sido una lucha para mí. Me enorgullezco de mi audacia para decir lo que siento y mi voluntad de actuar según lo que creo, y eso ha sido una gran parte de lo que ha hecho que Elizabeth Suzann tenga éxito. La educación y la información clara son muy, muy importantes para los consumidores, y realmente creo que un mundo sin buenos hábitos de intercambio de información es peligroso. Y sé que hay bastante información de la que todos se beneficiarían, información que deseo desesperadamente compartir con ustedes. Pero algunos temas me han parecido demasiado grandes para abordarlos. Tengo demasiados pensamientos y no tengo suficiente energía para saber por dónde empezar. El número de oídos que escuchan y ojos que observan ha aumentado, y cada palabra debe ser más considerada. Cada publicación parece tener más peso y más riesgo. He soñado con usar el blog del sitio como una salida para una conexión fácil y fluida con todos ustedes, pero el hecho de que cada decisión que tomo ahora es evaluada por miles de personas ha resultado en parálisis.

Algo sobre lo que tenía ganas de escribir, pero no he podido encontrar una manera de participar, es el precio. Nuestros precios. Precios de otras empresas. La fijación de precios de la industria de la confección en su conjunto. Transparencia en los precios. La relación entre precio y consumo. Nuestro negocio en particular y cómo funcionan los ingresos en un modelo como el nuestro. Qué significa tomar la decisión de producir cosas y venderlas en el mundo actual.

Mientras reflexiono sobre el año pasado y miro hacia el próximo, he decidido que estoy listo para comenzar a abordar grandes temas con abandono (bueno, no un abandono total, sino un poco más de abandono). Quiero hablar de lo anterior y quiero hablar de un sinfín de otras cosas que me han parecido demasiado amorfas, complicadas o arriesgadas para abordarlas. Quiero comenzar 2017 desafiando la forma en que los clientes piensan sobre sus relaciones con las empresas a las que compran, y quiero desafiarme a mí mismo a compartir información, ideas y pensamientos libremente y con total apertura. Hagámoslo.

Estoy empezando con el dinero.

Bajadas de precios, fast fashion y cambios en el consumo y la percepción

Supongo que me gustaría comenzar con una evaluación de cómo han cambiado las cosas con bastante rapidez en el mundo de la ropa. Los precios han caído drásticamente en los últimos veinte años. Hasta los años 90 era común gastar 100 dólares en un par de jeans en el centro comercial, 75-90 dólares en un suéter grueso de Gap, o 200-300 dólares en un par de pantalones de vestir de alta calidad o un jersey de cuello alto de cachemira en una tienda departamental. . Se trata de precios de grandes marcas que, incluso entonces, producían en masa con una ética cuestionable a precios que se consideraban bajos o moderados. Aún así, esos eran artículos que los consumidores normalmente usarían durante un año o más, agregando algunas piezas nuevas a sus guardarropas estacionalmente.

A medida que empresas como Zara, H&M y Forever 21 entraron al mercado a lo grande, esos precios moderados, pero relativamente aceptados, se desplomaron. La balanza se inclinó a principios de la década de 2000, cuando la mentalidad del consumidor pasó de estar orgulloso de un alto precio en la ropa (viéndola como una especie de símbolo de estatus) a uno que estaba orgulloso de conseguir un trato. Nombres destacados empezaron a usar ropa “asequible” producida en masa (Michelle Obama aparece en Zara y J. Crew) , y en abril de 2000 el New York Times declaró que era “chic pagar menos”.

Como sin duda todos ustedes saben, los precios actuales en los gigantes de la moda rápida son vertiginosamente bajos: tomé la primera foto de esta publicación en el centro comercial el mes pasado anunciando vestidos y blusas a $10. A medida que los grandes actores presionan cada vez más los precios de sus propios productos, otras marcas del mercado masivo y grandes almacenes han bajado los precios en un esfuerzo por mantenerse al día. Ahora puedes ir a Gap, J.Crew o Macy's y encontrar precios no muy alejados de los de H&M y Forever 21. Algunas marcas de diseñadores de alta gama que no son atractivas para el mercado masivo han optado por mantener los precios altos, y allí Son algunos casos atípicos, pero la abrumadora mayoría de las principales marcas de ropa han estado bajando los precios, mientras que el resto de nuestros bienes de consumo, como la electrónica, los productos de belleza y los alimentos, han aumentado constantemente sus precios cada año. Si observamos el cambio en el precio de los bienes de consumo a continuación (datos de la Oficina de Análisis Económico, vía NY Times ), los precios de la ropa se han deprimido seriamente.

Esto ha cambiado drásticamente la forma en que pensamos sobre la ropa como sociedad, y no solo para aquellos que crecieron con la moda rápida. Los últimos quince años parecen haber afectado a los grupos demográficos de mayor edad de manera tan significativa como a aquellos que no conocen nada más que un mundo con jeans de 10 dólares. Todos hemos sido condicionados a creer que, independientemente de la inflación y de los aumentos de precios en otras áreas, la ropa es cada vez más barata. Es más, la cantidad total de dinero que gastamos en ropa como porcentaje del gasto personal continúa cayendo, y el valor percibido de la ropa como inversión (tanto financiera como emocionalmente) está disminuyendo.

Esto ha creado el ambiente perfecto para la visión generalizada de que la ropa es desechable, el fenómeno de salir del centro comercial con treinta prendas por menos del costo de una agradable cena y la inundación de Goodwills con textiles desechados después de poco o ningún uso. (o peor, después de un uso y ahora desmoronándose). ¿Alguna vez has visto el sketch de SNL que satiriza a Joseph A. Banks, bromeando diciendo que es mejor usar sus trajes para limpiar la suciedad en lugar de toallas de papel, o viste algún video de transporte en YouTube? Los precios de la ropa han alcanzado niveles absurdos (esto es ignorar por completo por qué se ha producido tal cambio, es decir, el ritmo cada vez mayor de la moda en las pasarelas y las tendencias en continuo cambio que alimentan la máquina; ese es un tema para otro día).

Por desgracia, todos sabemos que la ropa se ha vuelto más barata. O al menos eso espero. Si aún no has visto True Cost, puedes transmitirlo gratis en Netflix.

Es bastante simple:

• Tejidos baratos producidos en fábricas con condiciones peligrosas.
• El uso de sintéticos tóxicos y nocivos.
• El mal manejo de los residuos químicos y el total desprecio de las normativas.
• La explotación desenfrenada de la mano de obra y los débiles sistemas de auditoría en las fábricas de prendas de vestir, tanto en el extranjero como en el país .
• Condiciones de trabajo indescriptibles, salarios insoportables, trabajo infantil, riesgos para la salud y un desprecio general por la vida humana.

Así existen los jeans de 10 dólares y las camisolas de 1,90 dólares . Nadie inventó una manera mágica y más barata de hacer ropa, y el precio de las telas no bajó. Acabamos de empezar a explotar a los países en desarrollo y a preocuparnos menos por el daño que causamos en el camino. Los precios de la moda rápida no reflejan nada real, ningún costo real de producir bienes de una manera que la mayoría de nosotros consideraríamos aceptable. Estos precios son el resultado de exprimir hasta la última gota de sangre de la piedra.

Probablemente ya sepas todo esto. Probablemente esa sea la razón por la que estás aquí: porque no quieres participar en eso, quieres ser un mejor consumidor. Se ha escrito extensamente sobre la realidad de la moda rápida. Pido disculpas si esto fue redundante. Pero creo que es relevante para la conversación sobre los precios de las nuevas marcas, en particular los precios de productos como el nuestro. Es relevante porque la línea de base ha sido falsificada. Todos hemos existido en un mundo donde la ropa está disminuyendo constantemente en valor tanto real como percibido, los precios de la ropa han estado cayendo mientras que otros precios están aumentando, y es imposible abordar un nuevo paradigma sin que ese mundo afecte la línea de partida. Cuando vemos un par de pantalones de $240, no los comparamos con los pantalones de $100 de principios de los 90, los comparamos con los pantalones de $10 de 2016.

Obviamente sabemos que no debemos comparar manzanas y naranjas tan radicales, y aceptaremos que los pantalones de $240 están hechos con mejores telas, en mejores condiciones, etc, etc. Pero aun así, mi punto es que, aunque sabemos que hay una brecha que salvar (y por qué), es una brecha ridículamente grande debido a la caída poco realista de los precios del mercado de prendas de vestir . La línea de base ha sido falsificada. La brecha que deberíamos cerrar es entre los pantalones de 100 dólares producidos de manera tan poco ética, igual de importados y de baja calidad en 1990, y los pantalones de 240 dólares de una empresa como la nuestra hoy. Ahora que hemos establecido que probablemente estemos partiendo de una visión errónea de lo "normal", podemos proceder a la discusión detallada de nuestros precios.

Los grandes factores involucrados en el precio: costo y beneficio

El precio de cualquier producto está determinado principalmente por su costo de producción y su margen de beneficio bruto. El costo de producir algo se compone simplemente de materias primas y mano de obra. A pesar de que toda la ropa está confeccionada con tela y cosida por personas, los costos y precios pueden variar extremamente. Esto me lleva a la discusión específica de nuestros precios . Es un tema tan aterrador sobre el que escribir: el dinero, el precio, el costo y las ganancias son temas delicados con una alta probabilidad de ser malinterpretados. Pero es una conversación que se está volviendo cada vez más frecuente en nuestra industria y creo que, en última instancia, la información es valiosa para los consumidores.

Costo

Creo que se entiende en gran medida por qué nuestros precios son (en general, ciertamente no siempre) más altos que los que se encuentran en el centro comercial, pero en caso de que no lo sea, hay algunos factores importantes:

• CALIDAD DE MATERIALES
• No utilizamos tejidos sintéticos, que son artificiales y más baratos que las fibras naturales.
• Utilizamos fibras naturales de la mejor calidad que podemos encontrar, y las buenas telas, como el lino puro y las lonas de algodón pesado, cuestan más que las telas de producción barata, como la viscosa, el rayón y el poliéster.
• CALIDAD DE CONSTRUCCIÓN
• Utilizamos las mejores técnicas de construcción que podemos en nuestras prendas. Esas técnicas requieren más tiempo y material y, por tanto, aumentan los costos.
• Esto significa coser a la francesa nuestras prendas de seda en lugar de coserlas; pespuntes en costuras de alta tensión; y lavar previamente nuestros materiales para que no se encojan cuando los reciba (nuestra seda se encoge un 15 % en longitud, lo que equivale a costos de material un 15 % más altos por nuestra parte que si pegáramos una etiqueta de solo limpieza en seco en esas piezas) .
• CONDICIONES DE CONSTRUCCIÓN
• Éste es el grande. Todas nuestras prendas están diseñadas, cortadas, cosidas, lavadas, empaquetadas y enviadas desde el mismo edificio en Nashville, TN. Toda nuestra empresa está aquí, en este edificio.
• La forma en que producimos ropa (y las condiciones y remuneración de nuestro personal de fabricación) es muy diferente de la fabricación tradicional de prendas de vestir. Nuestros trabajos de producción comienzan con el mismo nivel salarial que cualquier otro puesto inicial en la empresa, y ese salario inicial está muy por encima del salario mínimo y muy por encima del promedio nacional.
• El edificio cuenta con calefacción y aire acondicionado, y se limpia profesionalmente dos veces por semana para mantener las partículas de fibra bajo control. Está lleno de luz natural y plantas. Tenemos una cocina llena de bebidas y refrigerios para el personal, tomamos descansos para hacer yoga y jugamos en cuatro, y proyectamos películas en las paredes del almacén cuando los días se alargan. Muchas empresas tienen este ambiente en sus oficinas centrales o en sus oficinas creativas, nosotros lo tenemos de arriba a abajo.
• No cosimos prendas al estilo de una línea de montaje, sino que utilizamos un método de construcción sencillo y completo. Eso significa que cada costurera cose una prenda de principio a fin. A pesar de que requiere más tiempo, esto mejora la destreza, garantiza que todos aprendan y perfeccionen nuevas habilidades y, lo más importante, es una forma de trabajar más gratificante y satisfactoria.
• Hemos creado tiempo para que todos (personal de producción, personal de oficina, personal de soporte y personal de medios por igual) puedan discutir sus éxitos y desafíos, impulsar el crecimiento y desarrollarse como individuos y como equipo.
• La diferencia entre este método de confección de ropa y la forma en que las fábricas tradicionales lo hacen, tanto en el extranjero como en el país, es enorme y tiene un costo.

Esos son los principales factores que contribuyen al costo de producción de nuestras prendas. Ahora veamos cómo se desglosa ese costo en la práctica. Podemos tomar como ejemplo una de nuestras prendas más populares, el Artist Smock en crepé de seda.

• COSTO MATERIAL
• Usamos un crepé de China de seda personalizado de 23 mm de peso (como referencia, eso es casi el doble del peso de la seda que encontrarás en Everlane o en buenos grandes almacenes).
• Para producir la bata Artist se necesitan 1,7 yardas de tela sin lavar, y nuestro crepé de China de seda nos cuesta $18 por yarda. Estamos en $30.60 en costo de tela.
• Aproximadamente dos centavos en hilo cuestan, 16 centavos por la etiqueta tejida en el cuello, 42 centavos por la etiqueta de cuidado de algodón y 54 centavos por la etiqueta colgante tipográfica.
• Entonces, en términos materiales, estamos en $ 31,74.
• COSTE LABORAL
• El coste laboral comienza con el recorte. Se tarda aproximadamente media hora en extender la tela, cortar la prenda y agruparla con todas las etiquetas y adornos necesarios. Con un salario estimado de $16,50 por hora (un promedio de nuestro salario inicial y el salario de los miembros del equipo que han estado con nosotros por un tiempo), eso significa $8,25 en reducción de costos. (Como referencia, el salario mínimo en Tennessee es de $7,25 por hora, y el salario nacional promedio para los trabajadores experimentados en la fabricación de prendas de vestir es de $11,09 por hora).
• Luego la prenda pasa a la construcción. A un costurero experimentado le toma aproximadamente 35 minutos completar una bata de artista. Eso son otros $9,90 en costos de costura.
• Ahora la bata se lava y seca, se plancha, se recorta, se etiqueta, se empaqueta y se etiqueta, aproximadamente otros 10 minutos. Eso es $2,74 adicionales en mano de obra, por lo que tenemos un costo laboral total de $20,89.

• PRECIO Y MARGEN
• Eso eleva nuestro costo directo total para producir una bata de artista a $52,63.
• Ahora debemos tener en cuenta el desperdicio durante el proceso de producción, tanto de mano de obra (nadie trabaja durante 8 horas y no se levanta para orinar, tomar un refrigerio o revisar su teléfono) como de materiales (nuestras piezas de patrones tienen bordes curvos y angulados, y el corte de cada prenda resulta en cierta cantidad de exceso). Con nuestra estimación de desperdicio, nuestro costo es de aproximadamente $63,16.
• Con un precio minorista de $185, eso nos deja con un margen de beneficio bruto del 66% en este producto.

Ganancia

Ahora que hemos cubierto el costo real de producir una de nuestras prendas, hablemos del segundo elemento del precio: el margen de beneficio bruto en relación con el costo bruto. Un margen bruto del 66% puede parecer astronómicamente alto, terriblemente bajo o normal. Todo depende de con qué esté familiarizado y qué tipo de negocio se financia con ese margen. Quiero señalar rápidamente que algunas empresas operan con un margen de beneficio bruto reducido, otras optan por operar con un margen muy alto y muchas terminan en algún punto intermedio. Los productos de consumo como lápices o servilletas pueden tener márgenes de beneficio bruto muy bajos, de alrededor del 8-10%, pero venden un volumen de producto tan alto que el negocio aún puede mantenerse. Otros hacen exactamente lo contrario (la mayoría de los productos de diseño). Por ejemplo, tome casi todas las blusas de seda que encuentre en Nordstrom , The Row o incluso Eileen Fisher (todas las marcas que me encantan) y compare los precios con nuestro Artist Smock. Es probable que utilicen seda más fina y barata y mano de obra extranjera, pero el precio minorista es el doble o el triple (para ser justos, muchas de estas marcas son mayoristas, lo que agrega otra capa de costo a la ecuación). De todos modos, podemos deducir con bastante seguridad que una túnica de seda de Chloe de 1.695 dólares se vende con un margen de beneficio bruto mucho mayor que nuestra bata de artista cuando los dos productos tienen un valor material esencialmente equivalente.

No estoy emitiendo ningún juicio sobre si un margen de beneficio mayor o menor es bueno o malo. Hay innumerables factores en juego y las empresas pueden elegir cómo quieren poner el precio de sus productos en función de su propia prerrogativa, y pueden optar por compartir esa información con sus clientes o no. Simplemente quiero establecer el espectro en el que vive nuestro margen de beneficio.

Sabemos que el margen de beneficio bruto de nuestra bata de artista es del 66 %. Veamos todos nuestros ingresos en su conjunto desde 2016 para ver a dónde va esa parte del precio minorista. El siguiente cuadro ilustra todos nuestros gastos , tanto los costos directos para producir nuestros productos (mano de obra y materiales de fabricación) como los costos restantes (a menudo pasados ​​por alto) de administrar un negocio.

Nuestros gastos se desglosan de la siguiente manera:

• Salarios tanto para el personal de fabricación como para otros miembros del personal que no participan directamente en la fabricación de nuestros productos (diseño, ¡ese soy yo!, oficina/administrador, medios/marketing, cumplimiento, atención al cliente)
• Materiales que utilizamos para crear nuestros productos.
• Gastos generales como el alquiler y los servicios públicos del edificio que ocupamos.
• Gastos de envío como gastos de envío y suministros de embalaje.
• Tarifas de software, sitio web y desarrollo
• Material de oficina como bolígrafos, papel y tinta, perchas, bombillas y tijeras.
• Equipos como máquinas de coser, herramientas de corte, computadoras e impresoras.
• Impuestos y honorarios
• Inversiones en nuestro equipo, como proporcionar alimentos, bebidas y actividades de formación de equipos.
• Costos de marketing, como sesiones de fotos de productos, honorarios de modelos, honorarios de fotógrafos, honorarios de agencia, materiales impresos y costos de viaje.
• Renovaciones y reparaciones como reparación de máquinas de coser, nuestro nuevo techo, aire acondicionado y cableado eléctrico del almacén.

Como puede ver, aquí hay mucho más en juego que solo materiales y mano de obra. Después de todos nuestros gastos, nos queda una porción de la ganancia neta que equivale aproximadamente al 10% de todos nuestros ingresos, o $18,50 del Artist Smock de $185. *Para cualquiera que preste mucha atención, podrá notar que la franja de beneficio verde es en realidad menor que el 10% y en realidad más del 4%. Esto se debe a que este gráfico representa el efectivo real que se gastó, parte del cual se considera ganancia debido a la forma en que se calcula la ganancia neta (por ejemplo, tela que compramos pero que aún no hemos vendido en forma de prendas). Ésa es otra razón por la que es necesaria una red sana: habrá una gran cantidad de gastos que todavía se consideran “beneficios” y se necesita suficiente dinero en el banco para cubrirlos.

Ese 10% se considera los ingresos del negocio y es con lo que podemos reinvertir y abordar nuevos e interesantes proyectos. No existe un margen de beneficio neto típico para todas las empresas; puede oscilar entre el 1% o el 2% y el 30% o más. Para una empresa de nuestro tamaño, mantener un margen neto del 10 al 12 % nos permite cubrir de forma segura nuestros gastos generales, administrar nuestro flujo de caja y reinvertir modestamente en nuestro futuro.

¡El futuro es lo emocionante! En este momento, nos estamos enfocando en cosas como ofrecer atención médica y otros beneficios a nuestro personal, aumentar los salarios e invertir en I+D para poder fabricar productos aún mejores. También estamos planificando y soñando en grande para los próximos tres años: tengo la visión de una sede autosostenible donde todo el personal de producción tenga ventanas al exterior y luz natural directa, nuestras máquinas funcionen con energía solar, alimentemos a los empleados con alimentos orgánicos Producimos productos cultivados en el lugar y apoyamos el crecimiento familiar saludable al ofrecer guardería en el lugar para nuestro personal. Ese es el sueño.

¿Qué pasa si el precio de la ropa de buena calidad y producida éticamente es simplemente demasiado alto o inalcanzable?

Creo que los precios que cobramos por nuestros productos son más que justos. Sin embargo, incluso si eso es 100% cierto, razonable y aceptado, no cambia el simple hecho de que nuestros precios (y los precios de muchos productos bien hechos y fabricados éticamente) no son asequibles para todos. Puede que no importe cuán justo sea si simplemente está fuera del presupuesto. Creo que con ese fin me gustaría abordar tres cosas:

• Ningún producto o marca es perfecto para todos. Probablemente habrá cosas buenas, valiosas y significativas en la vida de cada individuo a las que les gustaría contribuir, participar o poseer, pero simplemente no pueden. Me encantaría poder conducir un coche eléctrico y reducir mi huella de carbono, pero no puedo permitirme uno. Entiendo absolutamente la inquietud en torno al concepto de que no todo el mundo puede darse el lujo de comprar de acuerdo con sus valores, pero no estoy seguro de que haya una forma realista de evitar esa verdad. Creo que lo mejor que podemos hacer aquí es fomentar y apoyar otros métodos que cuesten menos para lograr un impacto en la industria de la confección, como usar ropa el mayor tiempo posible, comprar ropa de segunda mano, aprender a remendar y reparar lo que ya tenemos. y pasar cosas a otros cuando hayamos terminado con ellas.
• Hacer que productos como el nuestro sean asequibles para todos cambiaría su naturaleza misma y dejarían de ser productos como el nuestro. Cobrar menos por nuestra ropa significaría materiales sintéticos de menor calidad, pagar menos a nuestro personal de producción o administrar nuestro negocio de manera diferente.
• Creo (quizás de manera controvertida) que comprar en marcas éticas y de alta calidad en realidad es asequible para la mayoría con nada más que un cambio de mentalidad. Si tomamos en consideración el concepto simple de costo por uso, una camiseta sin mangas de H&M de $10 que pierde una correa después de tres usos es, en el mejor de los casos, una inversión de $3,33 por uso. Mis pantalones Clyde (tengo el primer par de muestra que hice a finales de 2014) se han usado un mínimo de 100 veces en los últimos dos años. Con un precio minorista de $ 245, actualmente cuestan $ 2,45 por uso y les quedan al menos dos años más. Obviamente habrá valores atípicos aquí; estoy seguro de que muchos de nosotros tenemos una antigua tienda de centro comercial que ha resistido la prueba del tiempo. Desafortunadamente, esa es la excepción, no la regla. Tampoco hemos considerado la durabilidad estética. Los productos de moda rápida impulsados ​​por las tendencias tienen una fecha de vencimiento incorporada que no tiene nada que ver con la calidad, y si siente la presión de reemplazar ese tanque de $ 10 por uno nuevo tres meses después, no hay posibilidad de obtener un Buen valor por uso de ese artículo. Además de considerar el costo por uso, puede requerir un cambio de perspectiva sobre la frecuencia con la que se compra la ropa, cuánta ropa se necesita para constituir un guardarropa exitoso y qué parte de su presupuesto discrecional debe destinarse a la ropa en su conjunto. Realmente creo que para el consumidor típico, hacer la transición a comprar de forma ética no le costaría más que comprar como de costumbre. Simplemente significa comprar mejores cosas y comprar menos.

Dicho todo esto, la accesibilidad sigue siendo un tema que me preocupa mucho. Somos una marca que promueve descaradamente la diversidad, la comunidad y la inclusión. Por supuesto, quiero que clientes de diversos ámbitos de la vida puedan participar en lo que estamos haciendo. Simplemente no tengo todas las respuestas todavía. Diseñar productos específicamente teniendo en cuenta la accesibilidad (piezas con costos de construcción mínimos, telas menos costosas pero aún duraderas) es un desafío al que estoy abierto y que estoy considerando. También estamos trabajando en una forma de implementar un programa de segunda mano y un sistema de créditos de fidelidad. Hacer que las ventas de muestra estén disponibles en línea sería otra forma de aumentar el acceso sin comprometer nuestras creencias. Si bien todavía no tenemos la solución milagrosa, estamos trabajando en ello y nos encantaría que nuestra comunidad fuera parte de la conversación.

Hemos cubierto precios, costos, ganancias y asequibilidad, pero ¿por qué?

Estoy muy contento de haber podido compartir esta información y abordar algunos temas importantes aquí. He tenido dificultades para compartir detalles sobre nuestros precios y tengo muchas ganas de hablar más sobre nuestro modelo de negocio y cómo funciona con todos ustedes desde hace un tiempo. Nos hemos centrado en la conexión, la apertura y el intercambio de información desde el principio, y esto parece una extensión natural de ese espíritu. Pero aún así, no puedo evitar preguntarme por qué últimamente el precio en particular se ha convertido en un tema tan candente en el mundo de la ropa. Ha habido una transición muy silenciosa desde que los clientes evalúan los precios en función de lo que están dispuestos a pagar por un artículo considerando su valor esperado en su vida a los clientes que evalúan los precios en función del costo de producción del artículo . También parece que este cambio se ha limitado bastante a las industrias de ropa y accesorios.

Por ejemplo, cuando mi marido y yo salimos a celebrar una agradable cena de aniversario, decidimos dónde ir en función de cuánto nos gustaría gastar esa noche. La celebración de un evento importante, los recuerdos de una noche juntos, eso tiene un valor numérico que decidimos. Hacemos una reserva en un restaurante de nivel medio, esperando que la factura refleje lo que hemos decidido que vale la pena pasar esa noche. Cuando aparece el cheque, no intentamos extrapolar el costo por libra de la carne o la cantidad de tiempo que el chef pasó cocinando los espárragos, y ciertamente no es así como evaluamos el éxito o el valor de la comida.

En cuanto a por qué se ha producido este cambio específicamente en el ámbito de la ropa, sólo puedo especular. ¡Y especularé que lo haré! Probablemente se trate de una convergencia de factores, uno de los cuales es la ya comentada disminución del gasto de los consumidores en ropa en su conjunto. Cuanto menos estemos dispuestos a gastar en un área determinada, más exigentes seremos con respecto a cada compra. También creo que el acceso a la información a través de Internet está en juego: tenemos datos ilimitados a nuestro alcance y podemos comparar precios instantáneamente. Por último, creo que el movimiento de creadores que hemos visto desarrollarse en los últimos años ha contribuido a nuestro deseo de saber más sobre costos y precios. Cuando casi todos en Instagram fabrican un producto o venden un servicio, muchos de nosotros participamos de primera mano en la evaluación de costos y la fijación de precios. Como generación emprendedora, creo que tenemos una perspectiva diferente y privilegiada a la hora de comprar.

Obviamente creo que los precios y los costos son importantes (claramente he tenido varias páginas de pensamientos sobre ellos), pero no puedo evitar preguntarme si nos estamos enfocando en lo correcto. Después de todo, el precio es sólo una parte del rompecabezas a la hora de evaluar el valor de un producto y no necesariamente equivale a algo bueno o malo. El único dilema ético que realmente aborda la transparencia de los precios es el de la especulación de precios. Puede determinar si la empresa a la que le está comprando le está estafando. Pero el simple hecho de conocer el precio pagado por la mano de obra y los materiales no significa necesariamente que se estén utilizando mano de obra y materiales buenos o éticos. Se siente un poco como una pista falsa, destinada a restar importancia a la parte más importante de la conversación: la parte sobre el material real que se utiliza y las condiciones laborales reales en las que se produce el artículo. En nuestro escenario de cena fuera, mi esposo y yo probablemente estábamos mucho más preocupados por el origen de la carne o si las verduras eran orgánicas que si el modelo de precios de la comida estuviera delineado. No quiero que parezca en absoluto que tengo un problema con la transparencia en nuestra industria; creo que cada vez que una empresa comparte información, probablemente sea algo bueno. Sólo me preocupa que, como consumidores, nuestra preocupación por la transparencia de precios en particular pueda ser equivocada.

La preocupación por el precio de un artículo y cómo se relaciona específicamente con el costo de producirlo parece indicar una falta de autoevaluación y elección. Realmente, cuando elegimos comprar algo, lo que debería importar es cuánto valor tendrá en nuestras vidas y cuánto estamos dispuestos y somos capaces de gastar. El costo de hacerlo, o qué tan bueno fue el trato dado ese costo, es bastante irrelevante en la práctica. No podrá disfrutarlo más y el simple hecho de conocer el costo no hará que dure más ni le sirva mejor. Es más, planteo que nuestra preocupación por los costos y los precios en el mundo de la ropa ciertamente no nos ayudará a salir del agujero de la moda rápida en el que estamos, el agujero que existe porque nos concentramos tanto en obtener más por menos.

En última instancia, supongo que creo que nuestros hábitos de consumo serían más saludables (y seríamos más felices) si compráramos basándonos en satisfacer las necesidades de nuestra vida con productos intencionales diseñados para satisfacer esas necesidades. Esas necesidades pueden ser filosóficas, éticas, prácticas, físicas, emocionales y financieras. Pero ciertamente no son estrictamente financieros, y deberíamos evaluar los productos que satisfacen esas necesidades en función de mucho más que su costo de creación y el precio resultante. Todo esto se dice reconociendo plenamente que la capacidad de elegir cómo y qué consumimos es un privilegio que no todos tienen. Humildemente sostengo que, en la medida de nuestras posibilidades, debemos consumir de manera inteligente, intencional y con una estimación del valor que se base en algo más que el costo.

El consumo como medio de cambio

Nuevamente, me alegra mucho haber podido compartir esta información con ustedes y me alegra que hayamos publicado información sobre nuestros propios precios. Esperemos que esta información te haya resultado algo interesante y útil. Ahora que hemos iniciado la conversación, quiero seguir cuestionando la relación que las empresas tienen con los consumidores. Creo que podemos construir una relación basada en la confianza y arraigada en creencias compartidas, una relación que se profundiza con acciones reales, no sólo con muestras de transparencia. Reconozco que los consumidores necesitan hechos e información para juzgar el comportamiento de una empresa, y quiero seguir ofreciéndolos abierta y libremente. Pero también quiero animar a los clientes a encontrar marcas que crean lo que ustedes creen, marcas en las que confíen y que actúen como esperarían que actuaran, independientemente de si esas acciones serán públicas o no.

Después de todo, ustedes son los héroes aquí. Usted y sólo usted construirá nuestro futuro apoyando aquello en lo que cree. Ninguna empresa actúa unilateralmente, ninguna causa avanza por sí sola. La máquina es impulsada por quienes la compran. Podemos decirle cómo funciona nuestra máquina, pero es su elección poner gasolina en el tanque. Si puede confiar en que las personas a las que le da su dinero tomarán las decisiones correctas y harán lo correcto, y si puede (y puede) desafiarlas cuando crea que sus intenciones están equivocadas, todos estaremos mejor. apagado. Tengo la esperanza de que ya hayamos construido esa confianza con muchos de ustedes y que podamos continuar construyéndola en los años venideros. Planeamos construirlo no sólo con apertura e información, sino con nuestras acciones y nuestras elecciones, tanto las que se ven como las que no.