Parler d'argent

Cet article de blog a été initialement publié le 1er janvier 2017. Je le republie maintenant, tel quel, car une grande partie est toujours applicable et je pense que c'est une ressource précieuse. Certaines de mes opinions ont changé et sont devenues plus nuancées depuis que j’écris ceci, mais l’esprit ici est toujours très fidèle à moi. Plutôt que d'essayer de le réécrire ou de le modifier, je le partage simplement sans modifications, de peur que le parfait ne devienne l'ennemi du bien.

Je suis ici le jour du Nouvel An avec quelque chose d'aléatoire à raconter. En fait, c'est plus qu'une chose, c'est une sorte de salmigondis de choses qui tourbillonnent et se bousculent dans ma tête depuis un moment. Je veux parler des prix, de la consommation, de notre activité, de ce que signifie être un consommateur et un producteur de choses, et bien d'autres choses entre les deux.

Cela n’a peut-être pas été remarqué, mais j’ai été un peu distant ces derniers mois. Je suis généralement une personne plutôt ouverte et j'aime partager tout ce que nous faisons avec nos clients : ce sur quoi je travaille, ce avec quoi je lutte, les grandes choses passionnantes qui nous attendent. Cette année a cependant été pleine de nouveautés et naviguer dans le paysage de la fin de 2016 a été plus difficile pour moi. Lorsque nous sommes entrés en 2016, Elizabeth Suzann était une équipe de dix personnes. Nous étions de nouveaux occupants dans notre immeuble de 10 000 pieds carrés. 2015 a été une année record de croissance, et nous en étions épuisés mais exaltés. À la fin de cette année, nous sommes une équipe de 19 personnes, qui sont rapidement devenues trop grandes pour notre espace actuel et qui dirigent une entreprise deux fois plus grande que l'année précédente.

La croissance a été incroyable et je suis extrêmement fier de la façon dont nous l’avons gérée. Notre entreprise est entièrement autofinancée, je suis l’unique propriétaire de l’entreprise et nous dirigeons ce navire nous-mêmes depuis le premier jour. Cela ne veut pas dire que la croissance a été facile. Nous avons un personnel plus nombreux et des exigences plus grandes : ce qui était autrefois une famille très unie a désormais des besoins RH sophistiqués. Nous avons surmonté des défis majeurs avec notre infrastructure (bonjour, nouveau toit géant et système de climatisation), nous nous sommes remis de certains problèmes de production majeurs (vous vous souvenez de l'époque où Signature avait un délai de 8 à 10 semaines ?), nous J'ai résolu un problème de fournisseur écrasant que je n'ai pas encore eu le cœur d'aborder, et nous avons développé une structure de leadership et de gestion interne à partir de zéro pour une équipe qui n'en avait jamais eu besoin auparavant.

Trouver comment parler ouvertement et honnêtement à la fois à notre équipe grandissante et à notre public grandissant a été un combat pour moi. Je suis fière de mon audace pour dire ce que je ressens et de ma volonté d'agir selon ce que je crois, et c'est en grande partie ce qui a fait le succès d'Elizabeth Suzann. L’éducation et des informations claires sont tellement importantes pour les consommateurs, et je crois sincèrement qu’un monde sans bonnes habitudes de partage d’informations est dangereux. Et je sais qu’il y a pas mal d’informations dont vous bénéficieriez tous, informations que je souhaite désespérément partager avec vous. Mais certains sujets semblent trop importants pour être abordés. J'ai trop de pensées et pas assez d'énergie pour savoir par où commencer. Le nombre d’oreilles qui écoutent et d’yeux qui regardent a augmenté, et chaque mot doit être davantage pris en compte. Chaque message semble avoir plus de poids et plus de risques. J'ai rêvé d'utiliser le blog du site comme un moyen de connexion facile et fluide avec vous tous, mais le fait que chaque décision que je prends est maintenant évaluée par plusieurs milliers de personnes a abouti à une paralysie.

Quelque chose sur lequel j'avais hâte d'écrire, mais je n'ai pas réussi à trouver un moyen d'intervenir, c'est la tarification. Nos tarifs. Tarifs d'autres sociétés. Les prix de l'industrie du vêtement dans son ensemble. Transparence dans les prix. La relation entre le prix et la consommation. Notre activité en particulier, et comment fonctionnent les revenus dans un modèle comme le nôtre. Ce que signifie faire le choix de produire des choses et de les vendre dans le monde d'aujourd'hui.

Alors que je réfléchis à l'année écoulée et que je regarde vers l'année à venir, j'ai décidé que j'étais prêt à me lancer dans de grands sujets avec abandon (enfin, pas d'abandon complet, mais un peu plus d'abandon). Je veux parler de ce qui précède, et je veux parler d'une myriade d'autres choses qui m'ont semblé trop amorphes, compliquées ou risquées pour être abordées. Je veux commencer 2017 en remettant en question la façon dont les clients envisagent leurs relations avec les entreprises auprès desquelles ils achètent, et je veux me mettre au défi de partager des informations, des idées et des pensées librement et en toute ouverture. Faisons cela.

Je commence par parler d'argent.

Baisse de prix, fast-fashion et changements dans la consommation et la perception

Je suppose que j'aimerais commencer par évaluer la façon dont les choses ont changé assez rapidement dans le monde de l'habillement. Les prix ont considérablement baissé au cours des vingt dernières années. Jusque dans les années 90, il était courant de dépenser 100 $ pour un jean au centre commercial, entre 75 et 90 $ pour un pull épais de Gap, ou entre 200 et 300 $ pour un pantalon habillé de haute qualité ou un col roulé en cachemire dans un grand magasin. . Il s’agit de prix de grandes marques qui, déjà à l’époque, produisaient en masse avec une éthique douteuse à des prix considérés comme bas ou modérés. Il s’agissait néanmoins d’articles que les consommateurs porteraient généralement pendant un an ou plus, ajoutant quelques nouvelles pièces à leur garde-robe de façon saisonnière.

À mesure que des sociétés comme Zara, H&M et Forever 21 entraient massivement sur le marché, ces prix modérés, mais relativement acceptés, ont chuté. La balance a basculé au début des années 2000, lorsque la mentalité du consommateur est passée d'un état d'esprit fier du prix élevé des vêtements - le considérant comme une sorte de symbole de statut social - à un état d'esprit fier d'avoir conclu une bonne affaire. Des noms célèbres ont commencé à porter des vêtements « abordables » produits en série (Michelle Obama apparaissant dans Zara et J. Crew) et, en avril 2000, le New York Times a déclaré qu'il était « chic de payer moins ».

Comme vous le savez sans doute tous, les prix actuels chez les géants de la fast fashion sont incroyablement bas - j'ai pris la première photo de cet article au centre commercial le mois dernier annonçant des robes et des hauts à 10 $. Alors que les grands acteurs font baisser les prix de leurs propres produits, d’autres marques grand public et grands magasins ont baissé leurs prix pour tenter de suivre le rythme. Vous pouvez désormais vous rendre chez Gap, J.Crew ou Macy's et trouver des prix non loin de ceux de H&M et Forever 21. Certaines marques de créateurs haut de gamme qui ne plaisent pas au grand public ont choisi de maintenir des prix élevés, et là sont quelques valeurs aberrantes, mais l'écrasante majorité des grandes marques de vêtements ont baissé leurs prix, tandis que le prix du reste de nos biens de consommation, comme l'électronique, les produits de beauté et l'alimentation, a augmenté régulièrement chaque année. En regardant l’évolution des prix des biens de consommation ci-dessous (données du Bureau of Economic Analysis, via le NY Times ), les prix des vêtements ont été sérieusement déprimés.

Cela a radicalement changé notre façon de concevoir le vêtement en tant que société, et pas seulement pour ceux qui ont grandi avec la fast fashion. Les quinze dernières années semblent avoir affecté les personnes âgées de manière tout aussi significative que celles qui ne connaissent rien d'autre qu'un monde avec des jeans à 10 dollars. Nous avons tous été conditionnés à croire que, indépendamment de l’inflation et des augmentations de prix dans d’autres domaines, les vêtements deviennent de moins en moins chers. De plus, le montant total que nous dépensons en vêtements en pourcentage de nos dépenses personnelles continue de baisser, et la valeur perçue des vêtements en tant qu'investissement - tant financière qu'émotionnelle - est en baisse.

Cela a créé un environnement parfait pour l’idée répandue selon laquelle les vêtements sont jetables, le phénomène consistant à quitter le centre commercial avec trente pièces de vêtements pour moins que le prix d’un bon dîner au restaurant et l’inondation des fonds de commerce avec des textiles jetés après peu ou pas d’utilisation. (ou pire, après une utilisation et maintenant en train de s'effondrer). Avez-vous déjà vu le sketch de SNL faisant la satire de Joseph A. Banks, en plaisantant en disant qu'il valait mieux utiliser leurs combinaisons pour nettoyer les dégâts plutôt que des serviettes en papier, ou regardé des vidéos de transport sur YouTube ? Les prix des vêtements ont atteint des niveaux d'absurdité (c'est ignorer complètement la raison pour laquelle un tel changement s'est produit, à savoir le rythme toujours croissant des défilés de mode et les tendances en constante évolution qui alimentent la machine - c'est un sujet pour un autre jour).

Hélas, nous savons tous à quel point les vêtements sont devenus moins chers. Ou du moins, j’espère que vous le ferez. Si vous n’avez pas encore regardé True Cost, le streaming est gratuit sur Netflix.

C'est assez simple :

• Tissus bon marché produits dans des usines aux conditions dangereuses.
• L'utilisation de produits synthétiques nocifs et toxiques.
• La mauvaise gestion des déchets chimiques et le mépris total des réglementations.
• L' exploitation généralisée de la main-d'œuvre et la faiblesse des systèmes d'audit dans les usines de confection, tant à l'étranger qu'au pays .
• Des conditions de travail indescriptibles, des salaires invivables, le travail des enfants, des risques pour la santé et un mépris général pour la vie humaine.

C'est ainsi qu'il existe des jeans à 10 $ et des camisoles à 1,90 $ . Personne n’a inventé une façon magique et moins coûteuse de fabriquer des vêtements, et le prix du tissu n’a pas baissé. Nous avons simplement commencé à exploiter les pays en développement et à nous soucier moins des dégâts que nous avons causés en cours de route. Les prix de la fast fashion ne reflètent rien de réel, aucun coût réel de production de biens d'une manière que la plupart d'entre nous jugeraient acceptable. Ces prix sont le résultat de l’extraction de la moindre goutte de sang de la pierre.

Maintenant, vous savez probablement déjà tout cela. C'est probablement la raison pour laquelle vous êtes ici : parce que vous ne voulez pas participer à cela, vous voulez être un meilleur consommateur. La réalité de la fast-fashion a fait l’objet de nombreux écrits. Je m'excuse si c'était redondant. Mais je pense que cela est pertinent dans le cadre de la conversation sur les prix des nouvelles marques, en particulier ceux des produits comme le nôtre. C'est pertinent parce que la ligne de base a été falsifiée. Nous avons tous existé dans un monde où la valeur réelle et perçue des vêtements diminue régulièrement, les prix des vêtements baissent tandis que d'autres prix augmentent, et il est impossible d'aborder un nouveau paradigme sans que ce monde n'affecte la ligne de départ. Lorsque nous voyons un pantalon à 240 $, nous ne le comparons pas aux pantalons à 100 $ du début des années 90, nous les comparons aux pantalons à 10 $ de 2016.

Nous savons évidemment qu'il ne faut pas comparer des pommes et des oranges aussi radicales, et nous accepterons que les pantalons à 240 $ sont fabriqués avec de meilleurs tissus, dans de meilleures conditions, etc, etc. Mais quand même, ce que je veux dire, c'est que même si nous savons qu'il existe un l'écart à combler (et pourquoi), c'est un écart ridiculement grand en raison de la dépression irréaliste des prix du marché de l'habillement . La ligne de base a été falsifiée. L’écart que nous devrions combler se situe entre les pantalons à 100 $ de 1990, tout aussi contraires à l’éthique, tout aussi importés et de mauvaise qualité, et les pantalons à 240 $ d’une entreprise comme la nôtre aujourd’hui. Maintenant que nous avons établi que nous partons probablement d'une vision erronée de la « normalité », nous pouvons passer à la discussion de fond sur nos prix.

Les principaux facteurs impliqués dans la tarification : coût et profit

Le prix de tout produit est déterminé principalement par son coût de production et sa marge bénéficiaire brute. Le coût de production de quelque chose comprend simplement les matières premières et la main d’œuvre. Même si tous les vêtements sont confectionnés en tissu et cousus par des personnes, les coûts et les prix peuvent varier énormément. Cela m'amène à la discussion spécifique de nos tarifs . C’est un sujet tellement effrayant à aborder : l’argent, le prix, le coût et le profit sont des sujets sensibles qui risquent fort d’être mal interprétés. Mais c'est une conversation qui devient de plus en plus courante dans notre secteur, et je pense qu'en fin de compte, l'information est précieuse pour les consommateurs.

Coût

Je pense que l'on comprend largement pourquoi nos prix sont (en général, certainement pas toujours) plus élevés que ce que vous trouvez au centre commercial, mais juste au cas où ce ne serait pas le cas, il y a quelques facteurs majeurs :

• QUALITÉ DES MATÉRIAUX
• Nous n'utilisons aucun tissu synthétique, fabriqué par l'homme et moins cher que les fibres naturelles.
• Nous utilisons des fibres naturelles de la meilleure qualité possible, et les bons tissus comme le lin pur et la toile de coton épaisse coûtent plus cher que les tissus produits à bas prix comme la viscose, la rayonne et le polyester.
• QUALITÉ DE CONSTRUCTION
• Nous utilisons les meilleures techniques de construction possibles dans nos vêtements. Ces techniques nécessitent plus de temps et de matériel, et augmentent donc les coûts.
• Cela signifie que nos articles en soie sont cousus à la française au lieu de surjeter ; surpiqûres de coutures très sollicitées ; et pré-laver nos matériaux afin qu'ils ne rétrécissent pas lorsque vous les recevez (notre soie rétrécit de 15 % en longueur, ce qui équivaut à des coûts de matériaux 15 % plus élevés de notre côté que si nous collions une étiquette de nettoyage à sec uniquement sur ces pièces) .
• CONDITIONS DE CONSTRUCTION
• C'est le plus gros. Tous nos vêtements sont conçus, coupés, cousus, lavés, emballés et expédiés depuis le même bâtiment à Nashville, Tennessee. Toute notre entreprise est ici, dans ce seul bâtiment.
• La manière dont nous produisons des vêtements – ainsi que les conditions et la rémunération de notre personnel de fabrication – est très différente de la fabrication traditionnelle de vêtements. Nos emplois de production commencent au même niveau de rémunération que tous les autres postes d'entrée dans l'entreprise, et ce salaire d'entrée est bien supérieur au salaire minimum et bien au-dessus de la moyenne nationale.
• Le bâtiment est chauffé et climatisé et nettoyé par des professionnels deux fois par semaine pour contrôler les particules de fibres. Il est plein de lumière naturelle et de plantes. Nous avons une cuisine remplie de boissons et de collations pour le personnel, nous prenons des pauses yoga, jouons au four square et projetons des films sur les murs de l'entrepôt lorsque les journées rallongent. De nombreuses entreprises ont cette ambiance au sein de leur siège social ou de leurs bureaux de création, nous l'avons de haut en bas.
• Nous ne cousons pas de vêtements à la chaîne de montage, nous utilisons plutôt une méthode de construction simple et complète du vêtement. Cela signifie que chaque couturière coud un vêtement du début à la fin. Même si cela demande plus de temps, cela améliore le savoir-faire, garantit que chacun acquiert et perfectionne de nouvelles compétences et, surtout, constitue une façon de travailler plus gratifiante et épanouissante.
• Nous avons prévu du temps pour que tout le monde - le personnel de production, le personnel de bureau, le personnel de soutien et le personnel des médias - puisse discuter de ses réussites et de ses défis, favoriser la croissance et se développer en tant qu'individus et en tant qu'équipe.
• La différence entre cette méthode de fabrication de vêtements et la manière dont les usines de confection traditionnelles fabriquent des vêtements – tant à l’étranger que dans le pays – est vaste et a un coût.

Ce sont les principaux facteurs qui contribuent au coût de production de nos vêtements. Voyons maintenant comment ce coût se décompose en pratique. Nous pouvons prendre comme exemple l’un de nos vêtements les plus populaires, l’Artist Smock en crêpe de soie.

• COÛT MATÉRIEL
• Nous utilisons une crêpe de Chine de soie personnalisée de 23 mm (pour référence, c'est presque deux fois le poids de la soie que vous trouverez chez Everlane ou dans les grands magasins sympas).
• La blouse Artist nécessite 1,7 mètre de tissu non lavé pour être produite, et notre crêpe de Chine en soie nous coûte 18 $/mètre. Nous sommes à 30,60 $ de coût de tissu.
• Environ deux centimes en fil, 16 cents pour l'étiquette tissée au niveau du cou, 42 cents pour l'étiquette d'entretien du coton et 54 cents pour l'étiquette volante typographique.
• Donc, au total, du point de vue matériel, nous sommes à 31,74 $.
• COÛT DU TRAVAIL
• Le coût de la main d’œuvre commence par la réduction. Il faut environ une demi-heure pour étaler le tissu, couper le vêtement et le regrouper avec toutes les étiquettes et les garnitures nécessaires. Avec un salaire estimé à 16,50 $ de l'heure (une moyenne de notre salaire d'entrée et du salaire des membres de l'équipe qui sont avec nous depuis un certain temps), cela représente 8,25 $ de réduction des coûts. (À titre de référence, le salaire minimum au Tennessee est de 7,25 $/heure et le salaire national moyen des ouvriers expérimentés dans la fabrication de vêtements est de 11,09 $/heure.)
• Ensuite, le vêtement passe à la construction. Il faut environ 35 minutes à un égout chevronné pour réaliser une blouse d'artiste. Cela représente 9,90 $ supplémentaires en frais de couture.
• Maintenant, la blouse est lavée et séchée, pressée, coupée, étiquetée, emballée et étiquetée – environ 10 minutes supplémentaires. Cela représente 2,74 $ supplémentaires en main-d'œuvre, nous en sommes donc à un coût total de main-d'œuvre de 20,89 $.

• PRIX ET MARGE
• Cela porte notre coût direct total pour produire une blouse d'artiste à 52,63 $.
• Nous devons maintenant prendre en compte le gaspillage pendant le processus de production, à la fois de main d'œuvre (personne ne travaille pendant 8 heures et ne se lève pour faire pipi, prendre une collation ou vérifier son téléphone) et de matériaux (nos pièces de patron ont des bords incurvés et inclinés, et la coupe de chaque vêtement entraîne un certain excès). Avec notre estimation du gaspillage, notre coût est d'environ 63,16 $.
• Avec un prix de détail de 185 $, cela nous laisse une marge bénéficiaire brute de 66 % sur ce produit.

Profit

Maintenant que nous avons couvert le coût réel de production d'un de nos vêtements, parlons du deuxième élément de tarification : la marge bénéficiaire brute par rapport au coût brut. Une marge brute de 66 % peut sembler astronomiquement élevée, effrayante ou normale. Tout dépend de ce que vous connaissez et du type d'entreprise financé par cette marge. Je tiens à souligner rapidement que certaines entreprises fonctionnent avec une faible marge bénéficiaire brute, tandis que d'autres choisissent de fonctionner avec une marge très élevée, et beaucoup se retrouvent quelque part entre les deux. Les produits de consommation tels que les crayons ou les serviettes peuvent avoir des marges bénéficiaires brutes très faibles, de l'ordre de 8 à 10 %, mais ils vendent un volume de produits si élevé que l'activité peut encore être soutenue. D’autres font exactement le contraire (la plupart des produits de créateurs). Par exemple, prenez presque tous les chemisiers en soie que vous trouvez chez Nordstrom , The Row ou même Eileen Fisher (toutes les marques que j'aime) et comparez les prix à ceux de notre Artist Smock. Ils utilisent probablement de la soie plus fine et moins chère et une main-d'œuvre étrangère, mais le prix de détail est le double ou le triple (pour être honnête, beaucoup de ces marques vendent en gros, ce qui ajoute une autre couche de coût à l'équation). Quoi qu'il en soit, nous pouvons déduire en toute sécurité qu'une tunique en soie de Chloé à 1 695 $ est vendue avec une marge bénéficiaire brute beaucoup plus élevée que notre Artist Smock lorsque les deux produits ont une valeur matérielle essentiellement équivalente.

Je ne porte aucun jugement sur la question de savoir si une marge bénéficiaire supérieure ou inférieure est bonne ou mauvaise. D’innombrables facteurs entrent en jeu, et les entreprises peuvent choisir la manière dont elles souhaitent fixer le prix de leurs produits en fonction de leur propre prérogative, et peuvent choisir de partager ou non ces informations avec leurs clients. Je veux simplement établir le spectre sur lequel vit notre marge bénéficiaire.

Nous savons que la marge bénéficiaire brute de notre Artist Smock est de 66 %. Examinons l'ensemble de nos revenus à partir de 2016 pour voir où va cette partie du prix de détail. Le tableau ci-dessous illustre toutes nos dépenses - à la fois les coûts directs de production de nos produits (main-d'œuvre et matériaux de fabrication) et les coûts restants (souvent négligés) de gestion d'une entreprise.

Nos dépenses se répartissent comme suit :

• Salaires du personnel de fabrication et des autres membres du personnel non directement impliqués dans la fabrication de nos produits (conception - c'est moi !, bureau/administration, médias/marketing, exécution, support client)
• Matériaux que nous utilisons pour créer nos produits
• Frais généraux comme le loyer et les services publics du bâtiment que nous occupons
• Frais d'expédition tels que les frais de port et les fournitures d'emballage
• Frais de logiciel, de site Web et de développement
• Fournitures de bureau comme stylos, papier et encre, cintres, ampoules, ciseaux
• Équipements comme des machines à coudre, des outils de coupe, des ordinateurs et des imprimantes
• Taxes et frais
• Investissements dans notre équipe comme la fourniture de nourriture, de boissons et d'activités de consolidation d'équipe
• Coûts de marketing tels que les séances photo de produits, les frais de modèle, les frais de photographe, les frais d'agence, les documents imprimés et les frais de déplacement
• Rénovations et réparations comme la réparation de machines à coudre, notre nouveau toit, la climatisation et le recâblage électrique de l'entrepôt

Comme vous pouvez le constater, bien plus que de simples matériaux et main d’œuvre sont en jeu ici. Après toutes nos dépenses, il nous reste une part de bénéfice net qui équivaut à environ 10 % de tous nos revenus, soit 18,50 $ pour la blouse d'artiste à 185 $. *Pour tous ceux qui y prêtent attention, vous remarquerez peut-être que la part du profit vert est en réalité inférieure à 10 % et en réalité plutôt à 4 %. En effet, ce graphique représente l'argent réel dépensé, dont une partie est considérée comme un profit en raison de la façon dont le bénéfice net est calculé (par exemple, le tissu que nous avons acheté mais que nous n'avons pas encore vendu sous forme de vêtements). C'est une autre raison pour laquelle un filet sain est nécessaire : il y aura une myriade de dépenses qui seront toujours considérées comme des « bénéfices », et vous aurez besoin de suffisamment d'argent en banque pour les couvrir.

Ces 10 % sont considérés comme le revenu de l’entreprise et c’est ce avec quoi nous pouvons réinvestir et entreprendre de nouveaux projets passionnants. Il n'existe pas de marge bénéficiaire nette typique pour toutes les entreprises : elle peut varier de 1 % ou 2 % à 30 % ou plus. Pour une entreprise de notre taille, maintenir une marge nette de 10 à 12 % nous permet de couvrir en toute sécurité nos frais généraux, de gérer nos flux de trésorerie et de réinvestir modestement dans notre avenir.

L’avenir est une chose passionnante ! À l'heure actuelle, nous nous concentrons sur des choses comme offrir des soins de santé et d'autres avantages à notre personnel, augmenter les salaires et investir dans la R&D afin de pouvoir fabriquer des produits encore meilleurs. Nous planifions également et rêvons grand pour les trois prochaines années : j'ai la vision d'un siège social autonome où tout le personnel de production a des fenêtres sur l'extérieur et de la lumière naturelle directe, nos machines fonctionnent à l'énergie solaire, nous nourrissons les employés avec des produits biologiques. produits cultivés sur place, et nous soutenons une croissance familiale saine en offrant une garderie sur place à notre personnel. C'est le rêve.

Et si le prix d’un vêtement de bonne qualité produit de manière éthique était tout simplement trop élevé ou inaccessible ?

Je pense que les prix que nous facturons pour nos produits sont plus que justes. Cependant, même si cela est vrai à 100 %, raisonnable et accepté, cela ne change rien au fait que nos prix (et les prix de nombreux produits bien faits et fabriqués de manière éthique) ne sont pas abordables pour tout le monde. Cela n'a peut-être pas d'importance si c'est tout simplement hors budget. Je pense qu'à cette fin, je voudrais aborder trois choses :

• Aucun produit ou marque n’est parfait pour tout le monde. Il y aura probablement des choses bonnes, précieuses et significatives dans la vie de chaque individu auxquelles il aimerait contribuer, participer ou posséder – mais ne le peut tout simplement pas. J’adorerais pouvoir conduire une voiture électrique et réduire mon empreinte carbone, mais je n’en ai pas les moyens. Je comprends tout à fait le malaise suscité par le concept selon lequel tout le monde ne peut pas se permettre de magasiner selon ses valeurs, mais je ne suis pas sûr qu'il existe une manière réaliste de contourner cette vérité. Je pense que la meilleure chose que nous puissions faire ici est d'encourager et de soutenir d'autres méthodes moins coûteuses pour avoir un impact sur l'industrie du vêtement - comme porter des vêtements le plus longtemps possible, acheter des articles d'occasion, apprendre à raccommoder et réparer ce que nous possédons déjà. , et transmettre les choses aux autres lorsque nous en avons terminé.
• Rendre des produits comme les nôtres abordables pour tous changerait leur nature même et ils ne seraient plus des produits comme les nôtres. Faire payer moins cher nos vêtements signifierait une qualité inférieure, des matériaux synthétiques, une rémunération moindre de notre personnel de production ou une gestion différente de notre entreprise.
• Je pense (peut-être de manière controversée) que faire des achats auprès de marques éthiques et de haute qualité est en réalité abordable pour la plupart, sans rien de plus qu'un changement de mentalité. Si l’on prend en considération le concept simple du coût par port, un débardeur H&M à 10 $ qui perd une bretelle après trois portages représente, au mieux, un investissement de 3,33 $/portage. Mon pantalon Clyde (j'ai le premier échantillon que j'ai fabriqué fin 2014) a été porté au moins 100 fois au cours des deux dernières années. Avec un prix de détail de 245 $, ils coûtent actuellement 2,45 $/usure et il leur reste encore au moins deux ans. Il y aura évidemment des valeurs aberrantes ici – je suis sûr que beaucoup d’entre nous ont un vieux magasin de centre commercial qui a résisté à l’épreuve du temps. Malheureusement, c'est l'exception et non la règle. Nous n’avons pas non plus pris en compte la durabilité esthétique. Les produits tendance et fast fashion ont une date d'expiration intégrée qui n'a rien à voir avec la qualité, et si vous ressentez la pression de remplacer ce réservoir à 10 $ par un nouveau trois mois plus tard, il n'y a aucune chance d'obtenir un bonne valeur par usure de cet article. Outre le coût par vêtement, cela peut nécessiter un changement de perspective sur la fréquence d'achat des vêtements, la quantité de vêtements nécessaire pour constituer une garde-robe réussie et la part de votre budget discrétionnaire qui devrait être consacrée aux vêtements dans leur ensemble. Je crois sincèrement que pour le consommateur type, faire la transition vers des achats éthiques ne coûterait pas plus cher que de faire des achats habituels. Cela signifie simplement acheter de meilleures choses et en acheter moins.

Cela dit, l'accessibilité reste un sujet qui me préoccupe beaucoup. Nous sommes une marque qui promeut sans vergogne la diversité, la communauté et l'inclusion. Bien sûr, je souhaite que des clients de différents horizons puissent participer à ce que nous faisons. Je n'ai tout simplement pas encore toutes les réponses. Concevoir des produits spécifiquement adaptés à l'accessibilité (pièces avec des coûts de construction minimes, des tissus moins chers mais toujours durables) est un défi que je suis ouvert et que je considère. Nous travaillons également sur la mise en place d'un programme de seconde main et d'un système de crédits de fidélité. Rendre les ventes d'échantillons disponibles en ligne serait un autre moyen d'accroître l'accès sans compromettre nos convictions. Même si nous n’avons pas encore la solution miracle, nous y travaillons et nous serions ravis que notre communauté participe à la conversation.

Nous avons abordé les prix, les coûts, les bénéfices et l'abordabilité, mais pourquoi ?

Je suis tellement heureux d'avoir pu partager ces informations et aborder des sujets importants ici. J'ai eu du mal à partager des détails sur nos tarifs et j'avais vraiment envie de parler davantage de notre modèle commercial et de la façon dont il fonctionne avec vous tous depuis un moment. Depuis le début, nous nous concentrons sur la connexion, l’ouverture et le partage d’informations, et cela semble être une extension naturelle de cette philosophie. Mais je ne peux m’empêcher de me demander pourquoi la tarification en particulier est devenue un sujet aussi brûlant dans le monde de l’habillement ces derniers temps. Il y a eu une transition très discrète entre les clients évaluant les prix en fonction de ce qu'ils sont prêts à payer pour un article en tenant compte de sa valeur attendue au cours de leur vie, et les clients évaluant les prix en fonction du coût de production de l'article . Il semble également que ce changement se soit limité aux industries du vêtement et des accessoires.

Par exemple, lorsque mon mari et moi sortons pour un bon dîner d'anniversaire, nous décidons où aller en fonction de combien nous aimerions dépenser pour la soirée. La célébration d'un événement majeur, les souvenirs d'une nuit ensemble, cela a une valeur numérique que nous décidons. Nous effectuons une réservation dans un restaurant de niveau intermédiaire, en espérant que la facture reflète ce que nous avons décidé de dépenser pour la nuit. Lorsque le chèque apparaît, nous n'essayons pas d'extrapoler le coût par livre de viande ou le temps que le chef a passé à cuire les asperges, et ce n'est certainement pas ainsi que nous évaluons le succès ou la valeur du repas.

Concernant la raison pour laquelle ce changement s’est produit dans le domaine de l’habillement en particulier, je ne peux que spéculer. Et spéculerai, je le ferai ! Il s’agit probablement d’une convergence de facteurs, l’un d’entre eux étant la baisse des dépenses de consommation en vêtements dans leur ensemble, déjà évoquée. Moins nous sommes prêts à dépenser dans un domaine donné, plus nous sommes susceptibles d'être perspicaces concernant chaque achat. Je pense également que l'accès à l'information via Internet est en jeu : nous avons des données illimitées à portée de main et nous sommes en mesure de comparer les prix instantanément. Enfin, je pense que le mouvement des makers que nous avons vu se développer ces dernières années a contribué à notre désir d'en savoir plus sur les coûts et les prix. Alors que presque tout le monde sur Instagram fabrique un produit ou vend un service, nous sommes plus nombreux à participer directement à l’évaluation des coûts et à la fixation des prix. En tant que génération d’entrepreneurs, je pense que nous avons une perspective différente, celle d’un initié, lorsque nous faisons nos achats.

Je pense évidemment que les prix et les coûts sont importants (j'ai clairement eu plusieurs pages de réflexions à leur sujet), mais je ne peux m'empêcher de me demander si nous nous concentrons sur la bonne chose. Après tout, le prix n’est qu’une partie du puzzle lorsqu’on évalue la valeur d’un produit – et il n’équivaut pas nécessairement à quelque chose de bon ou de mauvais. Le seul dilemme éthique auquel la transparence des prix répond réellement est celui des prix abusifs. Vous êtes en mesure de déterminer si l’entreprise auprès de laquelle vous achetez vous arnaque royalement. Mais le simple fait de connaître le prix payé pour la main-d'œuvre et les matériaux ne signifie pas nécessairement qu'une main-d'œuvre et des matériaux de qualité ou éthiques sont utilisés. Cela ressemble un peu à une fausse piste, destinée à détourner l'attention de la partie la plus importante de la conversation : la partie concernant le matériau réel utilisé et les conditions de travail réelles dans lesquelles l'article est produit. Dans notre scénario de dîner au restaurant, mon mari et moi étions probablement beaucoup plus préoccupés par la provenance de la viande ou par la question de savoir si les légumes étaient biologiques que par la définition du modèle de tarification du repas. Je ne veux pas du tout donner l'impression que j'ai un problème de transparence dans notre secteur. Je pense que chaque fois qu'une entreprise partage des informations, c'est probablement une bonne chose. Je crains simplement qu'en tant que consommateurs, notre préoccupation concernant la transparence des prix en particulier puisse être erronée.

L'inquiétude suscitée par le prix d'un article et son lien spécifique avec le coût de production de cet objet semble indiquer un manque d'auto-évaluation et de choix. En réalité, lorsque nous choisissons d'acheter quelque chose, ce qui compte, c'est la valeur qu'il aura dans nos vies et combien nous sommes disposés et capables de dépenser. Le coût de réalisation - ou la qualité de l'accord compte tenu de ce coût - n'a guère d'importance dans la pratique. Vous n’en tirerez plus de plaisir, et le simple fait d’en connaître le prix ne le fera pas durer plus longtemps ni ne vous servira mieux. De plus, je postule que notre préoccupation pour le coût et le prix dans le monde de l'habillement ne nous aidera certainement pas à sortir du trou de la mode rapide dans lequel nous nous trouvons - le trou qui existe parce que nous nous efforçons si fort d'obtenir plus pour moins.

En fin de compte, je suppose que nos habitudes de consommation seraient plus saines (et nous serions plus heureux) si nous achetions en fonction des besoins de notre vie avec des biens intentionnels conçus pour répondre à ces besoins. Ces besoins peuvent être philosophiques, éthiques, pratiques, physiques, émotionnels et financiers. Mais ils ne sont certainement pas strictement financiers, et nous devrions évaluer les produits qui répondent à ces besoins bien au-delà de leur coût de création et du prix qui en résulte. Tout cela est dit en pleine reconnaissance du fait que la possibilité de choisir comment et ce que nous consommons est un privilège qui n’est pas accessible à tous. Je soutiens humblement que, dans la mesure du possible, nous devrions consommer judicieusement, intentionnellement et avec une estimation de la valeur qui ne se fonde pas uniquement sur le coût.

La consommation comme moyen de changement

Encore une fois, je suis très heureux d'avoir pu partager ces informations avec vous et je suis heureux que nous ayons obtenu des informations sur nos propres prix. J'espère que ces informations vous ont été quelque peu intéressantes et utiles. Maintenant que la conversation a commencé, je souhaite continuer à remettre en question la relation que les entreprises entretiennent avec les consommateurs. Je pense que nous pouvons construire une relation basée sur la confiance et ancrée dans des convictions partagées, une relation qui s'approfondit par des actions réelles - et pas seulement par des démonstrations de transparence. Je reconnais que les consommateurs ont besoin de faits et d'informations pour juger du comportement d'une entreprise, et je souhaite continuer à leur fournir ces informations ouvertement et librement. Mais je souhaite également encourager les clients à trouver des marques qui croient en ce que vous croyez, des marques en qui vous avez confiance et qui agiront comme vous l'espériez - que ces actions soient publiques ou non.

Après tout, vous êtes les héros ici. Vous et vous seuls construirez notre avenir en soutenant ce en quoi vous croyez. Aucune entreprise n’agit de manière unilatérale, aucune cause n’avance d’elle-même. La machine est alimentée par ceux qui y adhèrent. Nous pouvons vous expliquer comment fonctionne notre machine, mais c'est votre choix de mettre de l'essence dans le réservoir. Si vous pouvez être sûr que les personnes à qui vous donnez votre argent prendront les bonnes décisions et feront la bonne chose, et que vous êtes autorisé (et capable) de les défier lorsque vous pensez que leurs intentions sont erronées, nous nous porterons tous mieux. désactivé. J'espère que nous avons déjà bâti cette confiance avec beaucoup d'entre vous et que nous pourrons continuer à la bâtir dans les années à venir. Nous prévoyons de le construire non seulement grâce à l’ouverture et à l’information, mais aussi grâce à nos actions et nos choix – à la fois ceux qui sont visibles et ceux qui ne le sont pas.